Bạn có từng đứng bên bờ biển xanh thẳm và quan sát một con thuyền đang tiến lại từ xa chưa? Luôn luônthấy đỉnh cột buồm trước tiênrồi mới thấy thân tàu. Một đường cong nhỏ bé này chính là điểm khởi đầu logic cho việc con người thách thức trực giác về thuyết 'đường bằng phẳng'. Nhận thức của con người về hình dạng Trái Đất là một cuộc vượt qua hùng tráng từ cảm tính đến lý trí.

Bốn giai đoạn trong quá trình nhận thức

• Cảm nhận trực giácNgười xưa cho rằng 'trời tròn như mái che, đất vuông như bàn cờ', đây là quan điểm địa lý đơn giản do giới hạn tầm nhìn.
• Suy luận logicThực hiện quan sát bóng cong trên mặt trăng khi nhật thực, cùng với hình dạng của Mặt Trời và Mặt Trăng, để suy đoán rằng Trái Đất cũng là hình cầu.
• Giai đoạn chứng minh thực tếNăm 1519–1522,Magellanđội tàu đã hoàn thành chuyến vòng quanh thế giới đầu tiên trong lịch sử loài người, chứng minh bằng thực tiễn rằng Trái Đất là một hình cầu.
• Giai đoạn xác nhận chắc chắnThế kỷ 20, con người bước vào không gian, quan sát rõ ràng toàn bộ Trái Đất qua ảnh vệ tinh.

Đo đạc ngôi nhà của chúng ta

Các phép đo khoa học hiện đại xác nhận rằng Trái Đất là một hình khối bất quy tắc, hai cực hơi dẹt và xích đạo hơi phồng. Các thông số vật lý quan trọng như sau: